江戸文字とは、江戸時代に盛んに使用された図案文字の総称で
江戸情緒豊かな、相撲、歌舞伎、寄席などに
使われる文字などを総称して「江戸文字」と呼んでいる。
寄席、小芝居、飲食店で賑わった両国橋（宝暦時代の古図・江戸東京博物館）

 江戸時代の見世物小屋（江戸の見世物・江戸東京博物館）

今回取上げる寄席で使われている寄席文字は、
ビラ文字がその起源である。
寛政３年（1791）、大阪から江戸に来た岡本萬作が
寄席場である議席を開き、
寛政10年（1798）、神田豊島町藁店（わらだな）に
「頓作軽口噺（とんさくかるくちばなし）」の看板を掲げ、
風呂屋や髪結床など人の集まるところにビラ、
すなわちポスターを貼って宣伝を始める。
これが寄席、そして寄席ビラの始まりで
当時の文字自体は特殊のものではなく
ごく普通のお家流だったと言われている。

随筆寄席風俗より高座絵（江戸東京博物館）

ちなみに「寄席」という呼び名は、人を集める場所なので
「寄せ場」と呼んでいたものが「寄せ」と略され
後に「寄席」と呼ばれるように定着したそうである。

初代林家正蔵　天明元1781年〜天保1842年（『笑話之林』東京大学総合図書館）

今日見られる寄席文字の基本となったビラ字の誕生は
天保年間（1830〜）寄席が隆盛になったころ、
神田豊島町藁店に住む紺屋の職人栄次郎が、
本業の傍ら筆の立つことから
芝居の勘亭流と当時の広告機関であった提灯屋の文字を
折衷し、大入りを願う隙間のない
まろやかな寄席独特の文字を
創りだし書いた＜ビラ＞がその起こりである。

上野鈴本演芸場の提灯に書かれた寄席文字

当初はもちろん手書きであったが、
寄席の興行もますます盛んになり江戸市中には
二百軒あまりの寄席ができたという。
安政年間（1854〜）には、
需要に応じて手書きでは間に合わなく
木版手摺りの版行（はんこう）ビラが考案された。

江戸時代の高座風景（『春色三題噺』東京都立中央図書館加賀文庫所蔵

寄席文字は、墨はお客様、余白は客席の畳にたとえて
「お客様がすき間なく一杯に入ってくださるように」
との願いを込めてなるべく文字の間を空けず、
地色の白を埋めるように、
さらに客入りが尻上がりになるように
右肩上がりに書いていく縁起文字である。

寄席文字の特徴
●余白を少なくつめて
上にも書いたように、空席を少なくという意味から、
文字間を空けず余白をなるべく少なく書きます。
●画数の多い字は書きやすい
みっちり隙間なく書くので画数の少ない字、
例えば「さん生」などの字は難しいとされている。

            橘流一門による新宿末広亭の寄席文字

●やや縦長に書く
縦長に書くと、綺麗に見えるので、
漢字は縦：横が４：３の比率になるように。
また、ひらがな、カタカナは、正方形に書くと綺麗。
●一定の太さで線は太く
筆に墨をたっぷりとつけて、
太く、一定の太さになるように書きます。
書道のようにかすれを作らないようにするのもポイント。

●横線は右上がりに
寄席の業績や芸がだんだん良くなるようにという思いから、
横の線は右上がりに書きます。
●線は平行に
文字のバランスを考えて、
縦、横、斜めの線が二本以上並ぶときは、
平行になるように書き、
その間の余白も均等になるようにする。

江戸文字とは、江戸時代に盛んに使用された図案文字の総称で
江戸情緒豊かな、相撲、歌舞伎、提灯や千社札に
使われる文字などを総称して「江戸文字」と呼んでいる。
それぞれの書体は、もともとは使用される用途も違っていたので
別々の名称を持ち、相撲の「相撲字」、歌舞伎の「勘亭流」、
寄席の「寄席文字」、千社札の「籠文字」、髭文字、提灯文字、
角字など魅力的な文字デザインが誕生し今日に至っている。

相撲は平安時代まで遡るほど、その歴史は長い。
相撲が本格的に行われ始め、
相撲に関わる職業が確立したのは江戸時代。
貞享元年（1684）に慶安以来の相撲興行の禁止が解かれ、
その後元禄年間（1688〜1703）に
各地で勧進相撲が許可され盛んになっていった。

宝暦（1751〜1763）の頃、
上図のような相撲番付を刊行するようになり
現在の相撲字の源流を思わせる形式が誕生した。
相撲字の通称は、根岸流。
創始者である三河屋根岸治右衛門憲吉の姓を冠して、
このように呼ばれている。
中央に「蒙御免」（ごめんこうむる）とあるのは、
大相撲が幕府の認可のもとで興行をおこなっていることを
証明するもので現在でもこのなごりが残っている。

相撲字の特徴としては、隙間が少なく直線的である。
他の江戸文字と異なり、筆のかすれやささくれを嫌わず、
むしろ個性として尊重しているところである。
現在ではあまり見られないが、
木偏の漢字をバランスを取る意味で
木かんむり（例：「松」→「枩」）で表すのも特徴といえる。
また力文字（ちからもじ）とも呼ばれ、
力士が互いに力を出し合う様を表しているといわれている。

今は、代々、行司に必須科目として伝えられ、
中で達者な人が番付を揮毫（きごう）することになっている。
横綱が一番大きく書かれ、以下大関、関脇と
地位が下がるにつれ小さく書かれるようになっていき、
序ノ口の力士になるともはや
虫眼鏡が無ければ読めないほどである。
番付はB判全紙（109×76センチ）の中に
力士が800余り、親方ほか200余りという
計1000人を書き込む。

江戸時代末期になると文字による番付と共に
錦絵による「絵番付」が人気を呼び
相撲見物のおみやげとして大流行したそうだ。


相撲字を学び伝えることは
書法もさりながら相撲の知識がとても必要になるそうだ。
単なる文字デザインの伝承ではなく
相撲文化を伝承するという意味でその役割は大きいと思う。



参考文献
・目で見る江戸、明治百科1江戸庶民の暮らしの巻（国書刊行会）
・今昔文字変化（板橋区立美術館）

今年もあと僅か。
今も昔も、よい年を迎えるために暮れは、縁起物を求める人で賑わう。
「春を待つ   事のはじめや   酉の市」と芭蕉の弟子其角が詠んだように
酉の市は江戸時代、正月を迎えるための最初の祭だったそうだ。
酉の市の名物、熊手は、「福をはき込む」「運をかっ込む」「客を取り込む」
といわれ、開運招福、商売繁盛といわれ、人々がこぞって買い求めた。

当時の飾りは、おかめの面、宝船、米俵が人気だったそう。

酉の市の起こりは、現在の足立区花畑にある「鷲大明神」だといわれる。
近在の農民が収穫祭として、「鷲大明神」に鶏を奉納し、終わるとその鶏を
浅草寺まで運んで観音堂前に放したのだといいます。
以来、各地の鳥に由来する名のついた寺や神社で11月の初めの酉の日
に酉の市が立つようになったのだそう。


酉の市と並び、年の暮れを飾る華やかな市といえば、羽子板市。
羽子板市は、もともと歳の市と呼ばれ正月用品や縁起物を売るため
の市であった。数多くたつ市の中でも一番のにぎわいを見せたのが
十二月十七日の浅草寺の歳の市であった。
それが、現在羽子板市として独立した形となっている。





羽子板は、運を跳ね上げるといわれ、これも縁起物。
文化文政に盛んになった押し絵羽子板のメインは歌舞伎役者のもの。
みな贔屓の役者を模したものをこぞって買い求めた。

時代劇に登場する江戸の大店の看板は、大きな板に文字を彫り漆や箔で加工
した立派なものだが、未だその手彫りの技を継承する額匠は東京に３軒。
その一軒である坂井保之さん、智雄さん親子は合羽橋本通りに店を構える。

「看板の基となるものは、仏教の伝来とともに日本に入ってきました。
寺社の門殿などに名称を書いて掲げたものを扁額といい、これが後に
江戸の町民文化の成熟と共に看板に応用されるようになりました」。
智雄さんが話すように看板が文字看板、行灯看板、幟看板、模型看板、
判じ物看板など、様々な形で発展したのは江戸時代。
それは、華美なものへとエスカレートしていったという。
江戸の初期頃までは文字を読める人も少なく、売り物や商売の内容を
絵で表現していたが、江戸文字や寺子屋文化の発展により、
町人も字が読めるようになると共に、
八代将軍、吉宗の質素倹約の幕政を反映して
文字看板が主流になったのだそう。

漆と金箔で仕上げた看板が軒先に掛けられている。

実際につくられた看板を見ると、文字は立体的に浮き出して見え、
遠目にも文字の存在感が増す。
これをかまぼこ彫り、額彫りと呼ぶ。
これらを彫るのは、「看板刀」と呼ばれる切り出し１本のみ。
大看板から携帯ストラップのような小さなものも
楷書、草書、篆書、隷書、江戸文字など書体も色々、
すべて看板刀で仕上げる。
彫る、漆を塗る、箔をはる、みんな手仕事である。

看板刀は刃の中央が山形になっているのが特徴。柄の部分は手に合わせて手作り。

看板刀を逆手に持ち、板に立て込んで手前に引く。

小さなものでも文字の彫りの美しさ、漆の仕上がりは大きなものと変わらない。

坂井さんが手がけた仕事は、
日本橋三越の印の修復、花園饅頭、塩瀬総本家など老舗の看板があるが
それだけではない。
名だたる寺社の扁額、千社額、招き札、表札なども多く手がける。
「うちの仕事は、オールラウンド。寺社仏閣からその筋の人まで」
と保之さんは笑う。

江戸家子猫さんの猫八襲名披露のための招き札。